Si fa poc que jugues a Euro Truck Simulator 2 o American Truck Simulator, és probable que hagis vist les sigles VTC en més d’una ocasió. Potser les has trobat al perfil d’algun jugador, en anuncis de reclutament, en esdeveniment de TruckersMP o mentre navegaves per Discord buscant altres persones amb qui compartir carretera.
Per a molts jugadors, les VTC són un concepte desconegut durant les primeres desenes o fins i tot centenars d’hores de joc. DE fet, és perfectament possible gaudir d’ETS2 o ATS durant anys sense formar part de cap comunitat. El joc ofereix prou contingut per construir una empresa pròpia, comprar garatges, ampliar una flota i recórrer milers de quilòmetres sense necessitat de relacionar-se amb altres conductors.
Tanmateix, arriba un moment en què molts jugadors es fan la mateixa pregunta: «I ara què?»
Quan ja has visitat bona part del mapa, tens diversos camions al teu garatge i les rutes comencen a resultar familiars, és habitual buscar nous reptes que aportin una mica de varietat a l’experiència. És precisament en aquest punt on entren en escena les VTC.
Les sigles VTC provenen de Virtual Trucking Company, que es podria traduir com a Empresa Virtual de Transport. En essència, es tracta d’una comunitat de jugadors que comparteixen la seva afició pels simuladors de camions i decideixen organitzar-se sota una mateixa identitat.
Però definir una VTC simplement com un grup de jugadors seria quedar-se molt curt.
D’on surten les VTC?
Per entendre què és una VTC moderna, primer cal entendre com van néixer.
Des dels primers anys dels simuladors de camions, molts jugadors van sentir la necessitat de compartir la seva afició amb altres persones. Igual que al món real existeixen empreses de transport amb conductors, responsables de flota i una imatge corporativa pròpia, alguns aficionats van començar a reproduir aquest model dins dels videojocs.
Inicialment aquestes empreses virtuals eren molt senzilles. Sovint consistien en un fòrum, una pàgina web i una petita llista de conductors que registraven manualment els seus quilòmetres.
Amb el pas dels anys, les eines disponibles van evolucionar enormement. Van aparèixer plataformes especialitzades, sistemes de seguiment automàtic, classificacions en temps real, gestió d’esdeveniments i tota una mena de funcionalitats que van permetre crear experiències molt més completes.
Això va provocar que les VTC deixessin de ser simples grups de jugadors per convertir-se en autèntiques comunitats organitzades.
Avui dia, moltes VTC tenen més activitat social que algunes comunitats dedicades a altres videojocs molt més populars.
Què fa realment una VTC?
Quan algú sent parlar d’una VTC per primera vegada, acostuma a pensar que només serveix per organitzar combois.
És cert que els combois són una part important de l’activitat, però representen només una petita part de tot el que es pot arribar a fer.
Una VTC moderna acostuma a oferir activitats molt diverses. Per exemple, és habitual trobar classificacions de conductors, estadístiques de quilometratge, reptes mensuals, esdeveniments especials, concursos fotogràfics, activitats solidàries, canals de veu per compartir rutes i espais per ajudar els jugadors que acaben d’arribar.
També és freqüent que les comunitats organitzin sortides conjuntes, participin en esdeveniments oficials i desenvolupin eines pròpies per facilitar la gestió dels seus membres.
Tot això contribueix a crear una experiència molt diferent de la que ofereix el joc en solitari.
Quan formes part d’una VTC, cada quilòmetre deixa de ser únicament teu i passa a formar part d’una història col·lectiva compartida amb altres conductors.
És obligatori jugar moltes hores?
Una de les idees equivocades més habituals és pensar que les VTC estan reservades a persones que juguen cada dia o que fan milers de quilòmetres cada setmana. La realitat acostuma a ser molt diferent.
La majoria de comunitats entenen perfectament que cada jugador té una situació personal diferent. Hi ha persones que poden dedicar diverses hores cada dia al simulador, mentre que d’altres només poden connectar-se algun cap de setmana o durant algunes estones puntuals.
El que acostuma a marcar la diferència no és tant el volum de quilòmetres com les ganes de participar en la vida de la comunitat.
De fet, moltes vegades els membres més valorats no són necessàriament els que més condueixen, sinó aquells que ajuden els altres, participen als esdeveniments, aporten idees o contrinueixen a mantenir un bon ambient.
Què aporta una VTC que el joc no ofereix?
La resposta més senzilla seria dir que aporta comunitat. Però la realitat és una mica més profunda.
ETS2 i ATS són simuladors escel·lents, però continuen sent experiències principalment individuals. EL joc no està pensat perquè construeixis relacions socials duradores amb altres persones.
Una VTC cobreix precisament aquest buit.
Quan participes en una activitat organitzada, quan comparteixes captures de pantalla amb altres conductors o quan coincideixes setmana rere setmana amb les mateixes persones, es crea una sensació de pertinença que dificilment es pot aconseguir jugant completament sol.
Per a moltes persones, la comunitat acaba sent més important que els propis camions.
No és estrany trobar jugadors que porten anys actius principalment perquè han fet amistats, comparteixen aficions o gaudeixen de les activitats que organitza la seva comunitat.
Com funcionen les VTC modernes?
Les VTC actuals solen utilitzar plataformes especialitzades que mermeten registrar l’activitat dels conductors i centralitzar la informació.
Aquestes eines poden mostrar estadístiques, classificacions, esdeveniments, perfils de conductors i moltes altres dades relacionades amb la comunitat. L’objectiu no és controlar el jugador, sinó oferir eines que ajudin a generar activitat i donar valor als quilòmetres que realitza cada membre.
Gràcies a aquestes plataformes és possible consultar l’activitat de la comunitat, participar en esdeveniments, seguir objectius col·lectius i mantenir un registre de la participació dels diferents conductors.
És una evolució natural del que abans es feia manualment amb fulls de càlcul i fòrums.
El cas de CATTruckers
A CATTruckers entenem la VTC com una peça important dins d’un ecosistema molt més ampli. La comunitat va néixer amb l’objectiu de crear un espai en català per als aficionats als simuladors de transport, fomentant la participació, el respecte i el bon ambient entre els seus membres.
Per aquest motiu, la VTC no és un projecte independent, sinó que forma part d’una estructura més gran que inclou Discord, combois, directes, activitats comunitàries, contingut al blog i diferents eines pròpies.
Durant els últims anys hem pogut comprovar que la VTC és un dels principals motors de participació de la comunitat. L’activació dels membres i la seva implicació en les activitats és un dels factors que més contribueixen al creixement de CATTruckers.
Aquesta filosofia és la que ens ha portat a desenvolupar la Central CATTruckers.
La Central CATTruckers
Quan una comunitat creix, arriba un moment en què Discord ja no és suficient per gestionar tota l’activitat. Per això existeix la Central CATTruckers
La Central és el punt de trobada digital de la comunitat. És l’espai on es concentra gran part de la informació relacionada amb la VTC, les activitats i la participació dels membres.
L’objectiu és oferir una experiència més completa i moderna als conductors, facilitant l’accés a la informació i reforçant la identitat de la comunitat.
Mentre que Discord és el lloc ideal per conversar i interactuar amb altres membres, la Central actua com a centre neuràlgic de l’activitat de la VTC.
Val la pena entrar en una VTC?
La resposta curta és sí. La resposta llarga és que depèn del que busquis.
Si l’únic que vols és conduir de manera ocasional sense interactuar amb ningú, probablement no notaràs grans diferències.
Però si t’agrada compartir la teva afició, participar en activitats, descobrir noves rutes, conèixer altres jugadors i formar part d’una comunitat activa, una VTC pot canviar completament la teva manera de viure els simuladors de camions. Molts conductors entre en una VTC pensant que només trobaran companys per fer combois.
El que sovint descobreixen és una comunitat amb la qual comparteixen molt més que una afició pels camions.
Una experiència que va més enllà dels quilòmetres
Quan algú parla de simuladors de transport, és fàcil pensar només en camions remolcs i carreteres. Però darrere de moltes VTC hi ha persones que comparteixen experiències coneixements, bromes, projectes i hores de conversa.
Els quilòmetres continuen sent importants, evidentment. Però amb el temps t’adones que el més valuós no acostuma a ser la càrrega que portes al remolc, sinó les persones amb qui comparteixen el viatge.
I probablement aquesta és la millor definició possible del que representa una VTC.
Què en penseu?
Formeu part d’alguna VTC?
Quina va ser la vostra experiència quan us vau unir per primera vegada a una empresa virtual?
Creieu que els simuladors de camions són més divertits en comunitat o preferiu conduir en solitari?
Comentaris recents